龙凤团茶的产地

正因为这种精神上的象征意义，宋代在朝仪中加进了茶礼。贵族在婚嫁中引入了茶仪，在彩礼中也加入了茶，后世民间婚俗中的“下茶（中国古代婚俗）”礼即由此来。

宋代茶叶生产的中心，已由长江中下游的湖州、宜兴一带，向更南方的福建一带转移，皇室的贡焙基地（专门生产贡茶（古代中国朝廷用茶）的地方）也移至福建建安（今福建建瓯市），此地生产的茶叶即称为“建茶”。因为建茶乃专供皇室享用的贡茶，因此其培植与采制技术也更为精良，并逐渐发展成为中国团茶（饼茶）的制作中心。由于其主要产地境内的凤凰山一带又名北苑，故也称“北苑茶”。北苑茶名目繁多，精品迭出，达到了饼茶生产的高峰。

北苑茶以“龙凤团茶（产于建安北苑的茶）”而著称于世，它不再像唐代那样在茶饼上穿孔，而以刻有龙凤图案的模型压模出之。宋太平兴国年间（ 976 —— 983 ），贡品主要是龙凤团茶。咸平（ 998 —— 1003 ）初，丁谓造“大龙团”进贡皇室，其品质较龙凤团茶更为精良。庆历中（ 1041 —— 1048 ），蔡襄（北宋官员、书法家、茶学家、文学家）造“小龙团（宋代的小茶饼）”，较“大龙团 ”又胜一筹。自元丰至绍圣间（ 1078 —— 1097 ），又相继有“密云龙”和“瑞云翔龙”问世，其品质更为精良、名贵，到了登峰造极的地步。作为贡茶的龙凤团茶极为珍贵，即使朝廷官员也不易得，如蒙皇上赐茶，便是十分恩宠了。一带名臣欧阳修在朝二十余年，亦仅得赐茶一饼，可见其难。赐茶的象征意义已大大超过了其经济和实际使用价值，而成为一种礼遇的标志了。