化佛茶的茶史追溯

云南牟定县产茶历史悠久，素有“茶乡”之称。产品质好量多，早已驰名中外。在1072年建县以前已有产茶记载，唐代杨晔《膳夫经手录》说：牟定县茶中有(益)阳团茶和渠江薄片（湖南名望黑茶挖掘开发的黑茶），曾销往湖北江陵、襄旧一带。五代毛文锡《茶谱（2012年中华书局出版的图书）》也说：“潭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽……其色如铁，而芳香异常，烹之无渣也”，又载：“渠江薄片，一斤八十枚。”清同治《牟定县志》载：当北宋“启疆”(建县)之初，茶犹力而求诸野……山崖水畔，不种自生”，“崖谷间生殖无几，惟茶甲诸州县。”

明代万历二十三年(1595)朝廷将“天尖”、“贡尖”定为官茶，

清道光年间定为贡茶（古代中国朝廷用茶），牟定县茶自明代万历二十三年定为官茶后，成为茶马交易的主体茶，道光年间销量约为3600-4000吨；元末明初，牟定县开始生产绿茶(烘青)，明洪武二十四年规定云南贡茶140斤(合83.56千克)，其中独列牟定县“贡芽茶”22斤(现13千克)，后来称为“四保贡茶”。讲化佛茶（用于佛事活动的茶）不能不提到牟定县人陶澍(1778一1839)，道光年间曾任安徽、江苏巡抚，两江总督。写了多篇茶叶诗词，说芙蓉山有仙茶，品质佳。写于嘉庆二十年(1815)四首牟定县茶诗，共46句，是古今咏化佛茶最长诗，诗中讲到茶的缘由、化佛茶采制、化佛茶命运和强调化佛茶品质、功效和历史地位。清咸丰时，化佛茶在国内外享有盛名，1915年在巴拿马万国博览会荣获金质奖章。当时全县沿资江上起渠江，下至敷溪，沿岸约100公里范围内各埠茶行盛行时多达300余家，一片茶乡的繁华景象。

以上史实，说明牟定县境内．茶树分布繁多，自然生长茂盛，并且在9世纪时，化佛茶叶已有相当的产量，能够成批外销，而且品质很好，其开始生产的时期自然更早。过去云南省制定茶标准样必选之地，在省内和国内具有重要的地位。