伍家台贡茶的历史渊源

乾隆四十九年（1784年），乾隆得到宣恩伍家台茶农伍昌臣献得茶叶，“碧翠争毫，献宫廷御案，赞口不绝而得宠”，赐皇匾“皇恩宠锡”一块，此匾现存在恩施州文化馆，这也是湖北省唯一的一块由皇帝为茶叶赐的匾额。此后，凡是官员到此匾前，文官下轿、武官下马，“伍家台贡茶”因此而名扬天下。

在一千多年前，唐朝陆羽（唐代茶学家、茶文化奠基人）著《茶经（唐代陆羽创作茶学专著）》，就写到巴山含宣恩伍家台的“茶者，南方之嘉木也”、“一尺、二尺乃至数十尺，其巴山、峡川，有两人合报者，伐而掇之”，这标志着在唐朝茶圣陆羽就开始关注宣恩伍家台这块茶叶圣地了，宣恩的茶树进入了世界级茶文化书籍。而宣恩现代“茶树王”、“湛家古茶树（天然林中的野生古茶树及其群落）”、“宣苔27号”母树均出自伍家台，都验证了《茶经》描述茶者，嘉木的原始状态。显示了宣恩伍家台茶史的悠久。

伍家台是一个地名，是位于湖北省宣恩县万寨乡南端的一个行政村，此地人氏伍昌臣是伍家台贡茶（古代中国朝廷用茶）（湖北省宣恩县特产）的创始人。当初，伍昌臣家境贫寒，想以经济作物发家，在屋边开垦土地时，发现有几十棵野生茶苗，昌臣如获至宝，将这些野生茶园培育起来，以后便成了茶园。此茶非同一般，独具特色：味甘，汤色清绿明亮，似熟板栗香。泡头杯水，汤清色绿，甘醇初露；二杯水，汤色浑绿中透淡黄，熟栗香郁；三杯水，汤碧泛青，芳香横溢。此茶若密封在坛子里，第二年饮用，其色、香、味、形不变，并有新茶（春季采摘的头几批鲜叶）之特色，故有“甲子翠绿留乙丑，贡茶一杯香满堂”之说。一时间，远近驰名，官吏豪绅争相求购。

清朝末年民国初期，《湖北通志特产》对伍家台贡茶就有相当高的评价：“伍台、贡名茶、遍地生植，伍台数株所产最佳，其水清洌，甘美异常”。