玉兰花茶的历史起源

菊苗不惟可以为菜，亦可以代茶，然而它还不是花茶，而是阄初生的菊苗泡制的菊茶。当时的士大夫阶层普遍认为，茶若掺入其它香物，将影响茶的天然风味。现在研究茶史的专家，都普遍认为花茶产生于明代。真正开始生产花茶，却始于南宋初期。已有1000余年的历史。最早的加工中心是在福州，从12世纪起花茶的窨制已扩展到苏州、杭州一带，其时施岳的《步月吟茉莉》和赵希鹄的《调燮类篇》记载：“诸花开时，摘其半含半放香气全者，量茶叶多少，摘花为伴……”在当时就有在上等的绿茶中加入一种香料－－龙脑；作为进贡封建帝王的饮料（称龙凤茶），宋朝《茶录（古代中国饮茶论著）》提到“茶有真香，而入贡者微以龙脑和膏，欲助其香”。

明代花茶窨制技术已有较大的发展，据朱权（约公元1440年前后，即明代正流五年前后）所撰《茶谱（2012年中华书局出版的图书）》说：“薰香茶法，百花有香者皆可，当茶盛开时，以纸糊竹笼两格，上层置花，下层置花，宜密封，经宿开换旧花，如此数日，其茶自有香味”这种用鲜花隔着窨花茶的方法，由于难于严密封闭，效果却难以达到理想，而刘基在《多能鄙事》中载：“薰花茶的方法是：‘用锡打连盖四层盒一个，下层装上茶叶半盒，中一层钻箸头大孔数十个，薄纸封，装花。次一上层亦钻小孔。薄纸封，松装茶，以盖盖定。纸封经宿开，去旧花，换新花。如此三度，四时但有香无毒之花皆可。只要晒干，不可带湿。’由此可知，大约至迟在明代，中期已经出现了窨制花茶的专用工具——锡打连盖中层盒”，从而促进了花茶的质量。花茶是用红茶或绿茶、乌龙茶原料，一般多以烘青绿茶为原料，加工各种香花窨制而成的一种香型茶，故也称为熏花茶、香花茶或香片茶。至少也有七八百年的历史了。