历史渊源
王泽邦（清朝凉茶品牌王老吉（创立于清道光年间的凉茶品牌）的创始人）被尊称为“凉茶始祖”，其先祖世居江浙一带，为江东望族，后迁居到广东鹤山古劳水乡。岭南气候湿热，人们往往容易上火。鹤山先民在长期的生产生活中发现身边丰富的天然草本植物往往可作为药材用于防病治病。王泽邦在吸取前人经验的基础上，利用家乡茶山、大雁山丰富的植物资源，探索、配制凉茶，以身边常见的草本植物研制出价廉而有效的凉茶配（喝茶时佐以食用的小吃如糖果、糕点、凉果、蜜饯等的总称）方。广东鹤山市因此荣获“中国凉茶之乡”称号。
传说，清道光初年，王泽邦举家迁广州，后广州城疫病蔓延，王泽邦偕同妻儿上山避疫。途中，王泽邦巧遇一道士赠与凉茶药方，上面有10多种药材的名称，并被告知此方可包医百病。王泽邦拿着药方去药铺抓药，老板说有几味没货。于是，他变卖了家产，辗转至广西等地采购。其间，王泽邦经历了迷路、断粮等艰辛，终于找到了所缺的药材。王泽邦依照药方配药煮茶，煲出的凉茶甘冽可口，非常好喝。
王泽邦将之免费派发给患病的人服用，喝后果然药到病除。于是，王泽邦与妻子索性不再从事农耕而改为卖凉茶，他将煲好的凉茶命名为“吉叔凉茶”，每天清早推车出城售卖。“吉叔凉茶”可以治病的消息很快流传开去，吉叔的大名也就传遍了岭南。半年后，疫病解除。因他抗疫有功，皇帝赐封他为太医院令，赏白银500两。王泽邦因为凉茶而获得了可观的财富，但他并没因为有了钱而放弃对凉茶的热爱，反而抓住机会，凭借太医院令的封衔，开始做凉茶生意。
清道光八年（1828年），王泽邦在广州市十三行靖远街开设了第一间凉茶店，他们所卖凉茶叫“王老吉凉茶”。因价廉而有效，对祛除广东人湿热之症有奇效，深受欢迎。
“文革”中，凉茶文化虽遭到了严重破坏，不仅凉茶铺关门，有关凉茶的制作器具、遗址、遗迹、史料、照片等文物也所剩无几，但其在港、澳地区仍经久不衰。王老吉、上清饮、健生堂、邓老、白云山、黄振龙、徐其修、春和堂、金葫芦、星群、润心堂、沙溪、李氏、清心堂、杏林春、宝庆堂等16个凉茶品牌的54个配方及其所构成的凉茶文化得到了民众的广泛认可。
工艺特征
凉茶是粤、港、澳地区人民根据当地的气候、水土特征，在长期预防疾病与保健的过程中，以中医养生理论为指导，以中草药为原料，食用、总结出的一种具有清热解毒、生津止渴、祛火除湿等功效，伴随人们日常生活的饮料。它有特定的术语指导人们日常饮用，既无剂量限制，也无需医生指导。
凉茶是中草药植物性饮料的通称，也是夏天常饮的一味饮料。得名与其功能有关。虽然叫凉茶，但实际上该饮料里面是没有茶叶成分的。凉茶以鸡骨草、夏枯草、金银花、罗汉果等为主要配方，所谓“凉”，是指将药性寒凉和能消解人体内热的中草药煎水做饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或治疗冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患。
凉茶种类
图片：王泽邦
按照不同功效，凉茶可分为4类。清热解表茶：主要适合内热、火气重的人，多表现为口舌生疮、嘴角溃烂、失眠多梦、尿黄刺痛、鼻干流血、咳痰黄稠，或牙龈肿痛、牙根发炎、口臭或不思饮食、口干口渴等，代表药材有银花、菊花、山枝子、黄芩等，适饮于春、夏和秋季。
解感茶：主要医治外感风热、四时感冒和流感，症状表现为发热重、微恶风、头胀痛、有汗、咽喉红肿疼痛、咳嗽、痰黏或黄、鼻塞黄涕、口渴喜饮等，代表药材有板蓝根等，四季都适饮。
清热润燥茶：多适用于干咳少痰、口燥咽干者，代表药材有沙参、玉竹、龙梨叶、冬麦、雪耳等，尤其适饮于秋季。
清热化湿茶：主要适合湿热气重、口气大的人，多表现为口苦、口干、口黏，烦渴、渴不欲饮，面赤唇红、口舌生疮或颜面部痤疮，头痛身重，舌质红、苔黄腻等，代表药材有银花、菊花、棉茵陈、土茯苓等，适饮于夏季。
社会影响
重要展览
2016年6月18日，位于三栋屋博物馆的香港非物质文化遗产中心正式启用，凉茶于此展览。
2019年1月15日，由广东少儿艺术联盟、羊城晚报和53美术馆联合主办的“非遗·传学”广东艺术联盟第二届非遗大展在53美术馆开展，凉茶为展览项目之一。
传承保护
传承价值
凉茶文化的悠久历史和广泛的民间性、公认的有效性、严格的传承性及后发效应，使其成为世界饮料的一匹“黑马”。凉茶产量超过200万吨（含港、澳地区），销售范围覆盖全国及美国、加拿大、法国、英国、意大利、德国、澳大利亚、新西兰等近二十个国家。作为中华饮食文化的组成部分，保护和发扬凉茶文化具有一定的现实意义。
传承状况
凉茶行业尤其是传统凉茶的凋零，不仅受到新式茶饮等诸多饮料行业竞争对手的冲击，也和其自身的局限性有关。传统凉茶的苦味本就不讨喜，而且由于地域及气候原因，很长一段时间，在两广（广东与广西）市场以外的地方，人们一般不太理解老广常说的“湿气”和“上火”是什么概念，也就没有饮凉茶的习惯。
传承人物
| 编号 | 姓名 | 性别 | 出生日期 | 民族 | 类别 | 项目编号 | 项目名称 | 申报单位 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 05-2783 | 王永辉 | 男 | - | 汉族 | 传统技艺 | ⅷ-89 | 凉茶 | 广东省文化厅 |
保护措施
2011年7月20日，“凉茶成功申遗五周年暨凉茶文化与产业发展峰会”在京召开，51家非遗凉茶品牌秘方及专用术语拥有企业共同签署了《凉茶文化与产业发展公约》。
2012年，广东省凉茶博物馆由广东省食品医药行业协会、广州市香雪制药股份有限公司出资筹建成立，作为国家级非物质文化遗产凉茶传承宣传阵地、国家aaa级旅游景区、广东省科普教育基地、广东省青少年科普教育基地、广州市、黄埔区科普基地等，在传承国家非遗、传播中华中医药、岭南凉茶文化中起着重要作用。
2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，广东省食品行业协会、香港特别行政区政府民政事务局、澳门特别行政区政府文化局获得“凉茶”项目保护单位资格。
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，凉茶项目保护单位广东省食品行业协会、澳门特别行政区政府文化局评估合格。“凉茶”项目原保护单位香港特别行政区政府民政事务局存在单位性质、机构等方面重大变化，不具备保护单位基本条件等情况，重新认定保护单位香港特别行政区政府文化体育及旅游局。
凉茶老字号
沙溪凉茶
沙溪凉茶自1885年创立以来，沙溪凉茶传统制作工艺更是入选国家级首批非物质文化遗产名录。
徐其修凉茶
“徐其修”字号从一八九五年开始使用，至今已有百余年历史。
工艺流程
传统凉茶的制作流程
传统凉茶的制作流程一般包括药材的切割研磨、称量、浸泡、入煲、加水、熬制、存贮共7个基本步骤。
1.切割研磨：药材的切割、研磨主要是使原本较大的药材分成小块，令药材在熬制中增加与水的接触面，减少熬制所需的时间；其次通过切割、研磨的药材体积较小，也方便准确称取。
2.称量：为保证药材的用量达到其配方的要求，一般在药材浸泡前均需要经过严格的称取。过量的药材会使凉茶药效过强，容易对人体产生不良作用，而过少则会降低功效，不能达到正常的保健作用。
3.浸泡：经过浸泡后的药材，水分渗人溶解药材的有效成分，从而保证药效。一般花、叶、草类为主的凉茶宜浸泡20分钟左右，根茎、种子、果实为主的凉茶则应浸泡1小时。夏天温度较高可缩短其浸泡时间；冬天时药物干硬，浸泡时间可稍长。
4.入煲：由于药材在熬制中会产生复杂的化学反应，所以煲凉茶以陶瓷器为最佳选择。如选用金属器皿，则在熬制过程中金属元素容易与药材中的中药成分发生化学反应，降低凉茶药效。另外，陶瓷的传热性能缓和，受热均匀，有利于凉茶熬制。
5.加水：古代对熬制用水较为讲究，根据《本草纲目》中提到的用水就分为天水、地水两类共43种之多。其实对现代人而言，凡可供饮用的纯净、无杂质的水都可以用来熬制凉茶。至于用水的分量则通常将药物置于煲内平摊，然后加水浸泡超过药材2~3厘米（约1指节）为宜。
6.熬制：一般凉茶熬制宜“先武后文”，即先用武火煮沸，然后用文火保持微沸状态，以免药汁溢出或煎糊。此外，特别注意凉茶熬制时不宜经常“揭盖”搅拌，因为凉茶药性多芬芳辛散，如果反复“揭盖”则令药物中的挥发成分随之升散，从而降低凉茶功效。
7.存贮：一般的单店存贮模式多采用保温瓶存贮，以确保凉茶味道不会散失，短期内质量不会变坏；连锁店或加盟店采用固定的塑料容器从生产场地运送至门店，然后放进冰箱冰藏保管，售卖时再根据客人的需求冷饮或加热饮用。
利乐包装广东凉茶的现代工艺流程
广东凉茶药材清洗后加水熬制、过滤、滤液、真空压缩、酒沉、回收酒、真空浓缩、稠膏+水+蔗糖、凉茶液、过滤、1千克/平方厘米压力、120摄氏度瞬间高温灭菌、冷却、入盒、封口、装箱、入库。