永春佛手的历史渊源

现代，永春佛手迅猛发展，佛手茶栽培面积和年产量居中国第一。

20世纪90年代以后，随着社会的多元化发展，消费者的需求日渐多样化。安溪铁观音、云南普洱、武夷大红袍、祁门红茶、西湖龙井（中国十大名茶之一）等茶叶占据了很大的市场份额。一些茶农便砍掉佛手茶树，种上铁观音，留下少量佛手茶树没人管理，有的把佛手茶用于铁观音茶叶的拼配工序中，这些都导致市场上正宗的佛手茶越来越少，佛手茶也渐渐失去了传统本色。

相传，闽南骑虎岩寺的一位和尚，天天以茶供佛。有一日，他突发奇想：佛手柑是一种清香诱人的名贵佳果，要是茶叶泡出来有“佛手柑”（香椽）的香味多好哇！于是他把茶树的枝条嫁接在佛手柑上，经精心的培植，终获成功，这位和尚高兴之余，把这种茶取名“佛手”。

民国二十年（1931年），永春佛手制成铁盒包装，通过厦门茶栈源源转销到港澳及东南亚各埠。但当时总量尚少。至20世纪40年代末，每年销往海外只有几十担。

2015年，永春县委托国家植物功能成分利用工程技术研究中心，国家中医药管理局亚健康干预实验室、清华大学中药现代化研究中心、教育部茶学重点实验室对佛手茶进行深入研究。以清香型佛手、浓香型佛手、佛手老茶为研究对象，在采用现代化先进仪器分析检测佛手茶的品质成分、功能成分和卫生学指标的基础上，采用动物模型和细胞模型，研究了永春佛手茶的抗衰老、降血脂、调理肠胃、降血糖等保健养生功效及其作用机理。“研究发现，永春佛手茶具有增强自由基清除能力，可抵御辐射对脑细胞的损伤，增强对不良环境的抵御能力，抗氧化和抗衰老作用显著；常饮佛手茶，还可有效调控人体糖脂代谢，起到降脂减肥、降血糖的显著效果；此外，佛手老茶具有显著的改善肠道功能、调理肠胃的作用。

清康熙年间，佛手茶传入永春，附近茶农竞相引种得以普及，有文字记载：“僧种茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，弥谷被岗，一望皆是”。佛手茶因此而得名。永春县山清水秀，朝雾夕岚，泉甘土赤，所生产的佛手茶质量历来为本类茶叶之极品，为别于其他地区的佛手茶，故称“永春佛手（福建省永春县特产）”。

清光绪年间，永春县城桃东开设的峰圃茶庄销售永春佛手，随即闻名遐迩。