四川边茶的历史发展

茶叶是边疆民族的生活必需品。历代统治阶级，为了加强对国内少数民族的统治，都把茶叶作为重要统治工具。四川边茶生产历史悠久，宋代以来历朝官府推行“茶马法（中国旧时封建政府用专控茶叶向西北少数民族商人交换马匹的制度）”，明代（公元1371至1541年）就在四川雅安、天全等地设立管理茶马交换的“茶马司”，后改为“批验茶引站”。清朝乾隆时代，规定雅安、天全、荣经等地所产边茶专销康藏，称“南路边茶”；灌县、崇庆、大邑等地所产边茶专销川西北松潘、理县等地，称“西路边茶（四川都江堰、北川一带生产的边销茶（销往边疆少数民族地区的紧压茶））”。

新中国成立以后，国家对茶叶实行“保证边销”的方针，大力扶持边茶生产，使四川边茶迅速恢复和发展，产量超过历史水平，品质不断改进，并实现了生产的机械化，正向连续自动化前进。南路边茶产品有康砖、金尖两品种，年产量15万一20万担，主销西藏、青海和四川甘孜藏族自治州，西路边茶产品为茯砖和方包两种，产量近5万担，主销四川阿坝藏族自治州及青海、甘肃、新疆等省（区）。