形态
图片：茶属植物
灌木或乔木。叶多为革质，羽状脉，有锯齿，具柄，少数抱茎叶近无柄。花两性，顶生或腋生，单花或2-3朵并生，有短柄；苞片2-6片，或更多；萼片5-6，分离或基部连生，有时更多，苞片与萼片有时逐渐转变，组成苞被，从6片多至15片，脱落或宿存；花冠白色或红色，有时黄色，基部多少连合；花瓣5-12片，栽培种常为重瓣，覆瓦状排列；雄蕊多数，排成2-6轮，外轮花丝常于下半部连合成花丝管，并与花瓣基部合生；花药纵裂，背部着生，有时为基部着生；子房上位，3-5室，花柱5-3条或5-3裂；每室有胚珠数个。果为蒴果，5-3爿自上部裂开，少数从下部裂开，果爿木质或栓质；中轴存在，或因2室不育而无中轴；种子圆球形或半圆形，种皮角质，胚乳丰富。
本属模式种：camellia japonica l.
地理分布
图片：茶属
本属约20组，共280种，分布于东亚北回归线两侧，我国有238种，以云南、广西、广东及四川最多。余产中南半岛及日本。
代表植物
图片：大白山茶
（1）茶camelliasinensis
别名：
槚，茗，荈（尔雅）形态特征：
灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形，长4-12厘米，宽2-5厘米，先端钝或尖锐，基部楔形，上面发亮，下面无毛或初时有柔毛，侧脉5-7对，边缘有锯齿，叶柄长3-8毫米，无毛。花1-3朵腋生，白色，花柄长4-6毫米，有时稍长；苞片2片，早落；萼片5片，阔卵形至圆形，长3-4毫米，无毛，宿存；花瓣5-6片，阔卵形，长1-1.6厘米，基部略连合，背面无毛，有时有短柔毛；雄蕊长8-13毫米，基部连生1-2毫米；子房密生白毛；花柱无毛，先端3裂，裂片长2-4毫米。蒴果3球形或1-2球形，高1.1-1.5厘米，每球有种子1-2粒。花期10月至翌年2月。
分布：
野生种遍见于长江以南各省的山区，为小乔木状，叶片较大，常超过10厘米长，长期以来，经广泛栽培，毛被及叶型变化很大。
（2）大白山茶camelliaalbogigas
形态特征：
灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，椭圆形或长圆形，长7-10厘米，宽3-4.5厘米，先端锐尖，基部阔楔形，上面浅绿色，发亮，下面无毛；侧脉7对，干后在上面陷下，在下面突起，边缘密生钝锯齿，叶柄长7-8毫米。花单生于枝顶，无柄，苞及萼片约17片，革质，阔倒卵圆形，内侧的最大，长2.5厘米，宽3厘米，外面被灰白绢毛，宿存；花瓣8-10片，白色，阔倒卵形，长3.5-5.5厘米，先端凹入，基部联生；雄蕊多轮，外轮花丝连成短管，无毛，长约3厘米；子房5室，被毛，花柱5条，下半部联合。蒴果球形，直径4-7厘米，5爿裂开，每室有种子1个；果爿木质，厚8-10毫米；中轴5角形，长2-3.5厘米。
本种和大苞山茶c. granthamiana sealy 很接近，但苞及萼片较多，且较短小，花瓣阔倒卵形，花丝连成短管，花柱只在下半部连生。
分布：
模式标本采自广东封开县黄岗山。生于海拔200-250米的常绿林中。
（3）尖连蕊茶camelliacuspidata
别名：
尖叶山茶形态特征：
灌木，高达3米，嫩枝无毛，或最初开放的新枝有微毛，很快变秃净。叶革质，卵状披针形或椭圆形，长5-8厘米，宽1.5-2.5厘米，先端渐尖至尾状渐尖，基部楔形或略圆，上面干后黄绿色，发亮，下面浅绿色，无毛；侧脉6-7对，在上面略下陷，在下面不明显；边缘密具细锯齿，齿刻相隔1-1.5毫米，叶柄长3-5毫米，略有残留短毛。花单独顶生，花柄长3毫米，有时稍长；苞片3-4片，卵形，长1.5-2.5毫米，无毛；花萼杯状，长4-5毫米，萼片5片，无毛，不等大，分离至基部，厚革质，阔卵形，先端略尖，薄膜质，花冠白色，长2-2.4厘米，无毛；花瓣6-7片，基部连生约2-3毫米，并与雄蕊的花丝贴生，外侧2-3片较小，革质，长1.2-1.5厘米，内侧4或5片长达2.4厘米；雄蕊比花瓣短，无毛，外轮雄蕊只在基部和花瓣合生，其余部分离生，花药背部着生；雌蕊长1.8-2.3厘米，子房无毛；花柱长1.5-2厘米，无毛，顶端3浅裂，裂片长约2毫米。蒴果圆球形，直径1.5厘米，有宿存苞片和萼片，果皮薄，1室，种子1粒，圆球形。花期4-7月。
分布：
产江西、广西、湖南、贵州、安徽、陕西、湖北、云南、广东、福建．模式标本采自四川 wushan。
（4）皱叶瘤果茶camelliarhytidophylla
形态特征：
灌木；嫩枝有棱，无毛，顶芽被微毛。叶厚革质，椭圆披针形，长11-16厘米，宽3.5-5厘米，先端渐尖，基部圆形或略钝，上面干后深绿色，发亮，下面黄绿色，有腺点，侧脉11-13对，几成直角开出，与网脉小脉在上面显著下陷，在下面突起；叶柄长6-12毫米。花白色，单生于近枝顶叶腋，无柄，直径约4.5厘米；外侧苞被片4-5片，卵圆形，长3-8毫米，先端圆或钝，被柔毛；内侧苞被片5-6片与外侧的同形，长达1.7厘米，边缘干膜质，先端圆，被毛；花瓣7片，倒卵状长圆形，长1.5-2.5厘米，宽7-10毫米，基部略连生；雄蕊长1.5厘米，基部与花冠连生达1厘米，游离部分近离生；子房有稀疏茸毛，3-4室；花柱3-4条，离生，长达1.6厘米，被茸毛。蒴果扁球形，直径3厘米，3-4爿开裂，果爿厚1毫米，有瘤状凸，种子被柔毛。
本种的叶片及叶脉十分特殊，易于识别。
分布：
模式标本采自贵州开阳毛坪，海拔750米的阔叶林。
经济价值
图片：茶
本属植物具有很高的利用价值，茶叶是广泛嗜好的饮料，是国际贸易的重要商品；种子含油量高，是食用油及工业用油的主要来源，少数种类供药用，大多数种类具有观赏价值。